Ob Ihr eigenes Gedächtnis im Prinzip gut ist oder schlecht, hat mit zwei Gegebenheiten zu tun: Wie Sie es benutzen und welche genetischen Anlagen Sie haben. Wie jemand in Sachen Gedächtnis genetisch ausgestattet ist, lässt sich zwar nicht genau bestimmen, annähernd geht es aber schon. Das Maß ist die Gedächtnisspan- ne. Unter der Gedächtnisspanne verstehen Psychologen zum Beispiel die Anzahl Ziffern, die Sie in der richtigen Reihenfolge wiederholen können, nachdem man sie Ihnen vorgesprochen hat. Am Ende der Pubertät können sich die meisten Menschen mindestens fünf Ziffern in der richtigen Reihenfolge merken. Mehr als neun schafft praktisch niemand, und im Durchschnitt sind es sieben. Diese Gedächtnisspanne sinkt im Laufe des Lebens aus biologischen Gründen ein wenig.

Gedächtnisstörung ist mehr. Es ist eine medizinische Diagnose. Sie bezeichnet eine Gedächtnisleistung, die entweder deutlich unter das Übliche gerutscht ist, oder sich schneller verändert hat, als es normal ist. Entscheidend ist die Frage: Hat sich die Gedächtnisleistung in letzter Zeit stark verschlechtert? Egal, ob jemand 20, 40 oder 60 Jahre alt ist. Wer also immer schon vergesslich war und das auch heute ist, hat keine Gedächtnisstörung, sondern ein schlechtes Gedächtnis. Auch das Umgekehrte gilt: Wer immer ein Supergedächtnis hatte und plötzlich nur noch durchschnittlich ist, könnte sehr wohl eine Gedächtnisstörung haben.

Es gibt organische und psychische Gedächtnisstörungen. Die organi- schen treten im Rahmen einer Gehirnerkrankung auf, nach einem Unfall mit Schädel-Hirn-Trauma, einem Schlaganfall, einer Hirnhaut- entzündung, Alkoholismus o.ä. Auch psychische Probleme machen oft Gedächtnisstörungen, vor allem schwere Depressionen. Psychisch bedingte Gedächtnis- störungen enden von selbst, wenn die psychische Verfassung wieder in Ordnung ist, organische eher nicht.