Was ist eigentlich Zuckerkrankheit?

Wissenschaftlich heißt die Zucker- krankheit Diabetes mellitus. Mellitus bedeutet süß bzw. honigsüß, Diabetes mellitus ungefähr: das Süße geht hindurch. Was soll man sich darunter vorstellen?

Unser Organismus benötigt ständig Energie, und zwar in Form von Sauerstoff und reinem Zucker, chemisch heißt das Glukose. Beide Stoffe werden vom Blut in alle Zellen des Organismus transportiert. Der Sauerstoff gelangt über die Lunge ins Blut, die Glukose über den Darm, vor allem wenn wir kohlenhydrathaltige Nahrungsmittel verdauen. Es muss immer etwa gleich viel Glukose im Blut unterwegs sein, nicht zu viel und nicht zu wenig, ob wir gerade gegessen haben oder nicht. Und sie muss von den Körperzellen aufgenommen werden können, den Muskel-, Fett- und Gehirnzellen. All das regelt der gesunde Organismus mit Hilfe eines Stoffes aus der Bauchspeicheldrüse, die hinter dem Magenausgang am Zwölffingerdarm liegt. Dieser Stoff heißt Insulin.

Die Bauchspeicheldrüse und Diabetes

Manche Menschen verfügen nicht über die nötige Menge Insulin. Das kann zwei Gründe haben. In Fall 1 produziert die Bauchspeicheldrüse zu wenig oder kein Insulin. In Fall 2 kann der Organismus mit dem vorhandenen Stoff nichts anfangen, er ist resistent. In beiden Fällen läuft die Regulation der Glukose aus dem Ruder. Der Zucker kommt nicht in den Zellen an, sondern bleibt im Blut – er läuft dort einfach durch (das bedeutet Diabetes). Der Mensch ist zuckerkrank.

Im ersten Fall hat er Diabetes mellitus Typ 1 – das ist der Typ, in dem die Inselzellen der Bauchspeicheldrüse zu wenig oder gar kein Insulin produzieren. Er beginnt meist plötzlich und in jungen Jahren, und er betrifft etwa 300.000 Personen in Deutschland. Alle diese Patienten müssen künstliches Insulin spritzen. Im zweiten Fall handelt es sich um Diabetes Typ 2. Dieser Typ beginnt schleichend, betrifft mehr als 90 Prozent der Diabeter und ist verantwortlich für das, was man heute "Diabetesepidemie" nennt – siehe Abschnitt 1.

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