Noch wirkt die Natur unter der dicken Eis- und Schneedecke wie erstarrt. Doch wer genau hinhört, kann früh morgens die ersten Frühlingsboten belauschen: Kohl- und Blaumeisenmännchen schmettern schon ihre Liebeslieder. "Obwohl es draußen eiskalt ist, haben sie wie die Sperlinge zarte Frühlingsgefühle", sagt Dr. Dieter Martin, Leiter der Forschungsstation der Deutschen Wildtier Stiftung. Das hängt mit dem Licht und der längeren Tageshelligkeit zusammen. "Licht bringt den Hormonhaushalt der kleinen Vögel in Schwung." Amsel-Männchen zeigen bereits ihr typisches Revierverhalten und kämpfen um die besten Brutplätze.

Die ersten Vögel suchen nach Nistmöglichkeiten. "Denn wer zuerst ein Wohnung findet, kann auch zuerst brüten", erklärt Dr. Martin. "Nistkästen sind eine wichtige Hilfe für die Vogelhochzeit, denn natürliche Nisthilfen fehlen immer stärker." Weil alte Bäume aus den Wäldern, Hecken und Sträucher aus den Städten verschwinden und immer mehr Ritzen und Unterschläge an den Häusern dicht gemacht werden, herrscht Wohnungsnot. "Jeder, der einen Nistkasten aufhängt, kann den Vögeln ein neues Zuhause bieten", sagt der Biologe der Deutschen Wildtier Stiftung.

Für das Familienleben des inzwischen bedrohten Spatzen und gegen seinen Wohnungsnotstand hat die Deutsche Wildtier Stiftung ein artgerechtes Spatzen-Reihenhaus (29,90 Euro plus Versandkosten) als Nisthilfe entwickelt. Denn Spatzen brüten am liebsten in Gesellschaft. Und manchmal zieht auch eine Meisenfamilie nebenan ein. Während Bachstelze und Hausrotschwanz offenere Nistkästen bevorzugen, brauchen Meisen und Sperlinge möglichst passende Einflugsöffnungen. Aus den südlichen Überwinterungsgebieten treffen Ende Februar die ersten Mittelstreckenflieger ein. Star, Misteldrossel und Hausrotschwanz sind dann zusammen mit der Bachstelze und dem Kiebitz im Anflug.

Foto: Frühlingsgefühle bei Vögeln trotz Eis und Schnee - Bild Ralf Mooß

Quelle: Informationsdienst Wissenschaft e.V.

Kohlmeisen mit Charakter

Genvariante macht manche Kohlmeisenpopulationen neugieriger als andere Ähnlich wie beim Menschen haben Individuen auch bei Tieren unterschiedliche Persönlichkeiten. Ein wichtiger Teil dieser individuellen Unterschiede basiert auf der Variation der zugrunde liegenden Gene. So beeinflusst das so genannte Dopamin Rezeptor D4-Gen das Erkundungsverhalten einer ganzen Reihe von Arten, einschließlich des Menschen und der Vögel. Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Seewiesen haben nun jedoch herausgefunden, dass der Einfluss dieses Gens auf das Verhalten von frei lebenden Kohlmeisen regional schwankt (Molecular Ecology, 09. Februar 2010).

Lebenselixier im All

In der Scheibe um einen jungen Stern orten Forscher erstmals große Mengen von Wasser. Wasser gilt als Elixier des Lebens - und das Weltall ist voll davon. Jetzt haben Wissenschaftler das kostbare Element in einer Scheibe um einen jungen Stern vom Typ unserer Sonne gefunden. Die Scheibe, in der später vermutlich Planeten geboren werden, beinhaltet hundertmal mehr Wasser als alle Ozeane der Erde zusammen. Die Beobachtungen gelangen mit dem IRAM-Interferometer und werfen ein Licht auf die rätselhafte Herkunft von Wasser in unserem eigenen Sonnensystem (The Astrophysical Journal, 10. Februar 2010).