Die Vergesslichkeit steigt plötzlich an, man verlegt Brillen und Schlüs- sel, unerklärliche Missmut macht sich breit, in jedem Satz taucht das Wort "Dings" auf, man zieht sich von Freunden zurück und gibt anspruchsvolle Hobbys auf: Das kann harmlos sein, es kann aber auch auf eine Depression hinwei- sen, auf eine Gedächtnisstörung oder sogar auf eine Demenz im Frühstadium. In diesem Fall ist es sinnvoll, das Gedächtnis von Fachleuten untersuchen zu lassen. Wer das ist, finden Sie in Abschnitt 10.

Spezialisten können nämlich herausfinden, was tatsächlich los ist. Nun könnte man sagen: Eine Demenz lässt sich sowieso nicht endgültig heilen, wozu dann eine Diagnose? Gegen diese Argumentation spricht einiges: 1. Wenn sich herausstellt, dass man eben doch gesund ist, kann man sich viele Sorgen ersparen. 2. Wenn es eine psychische Ursache gibt, kann man diese behandeln; ist das erfolgreich, bessert sich auch die Gedächtnisstörung. 3. Wenn es sich um eine Leichte kognitive Störung handelt, kann man bestimmte Aspekte der Lebensführung anpassen (welche, finden Sie unter Abschnitt 8).

Und wenn sich herausstellt, dass wirklich eine Demenz im Frühsta- dium vorliegt? Auch dann hat das Wissen Vorteile. Einerseits be- kommt man nur auf diesem Wege Antidementiva; die schenken immerhin eine längere Zeit der Selbständigkeit. Andererseits sind Patienten zu dieser Zeit noch so fit, dass sie gemeinsam mit ihren An- gehörigen die Zeit der schwereren Krankheit organisatorisch planen können: Wie will ich versorgt wer- den, was geschieht mit meinem Geld, will ich ggf. eine Magensonde, wer soll mich rechtlich vertreten und mit welcher Perspektive?

Dennoch gibt es auch bei der Demenz, wie eine der bekanntesten Demenzärztinnen Deutschlands, Dr. Elisabeth Steinhagen-Thiessen aus Berlin, betont: ein Recht auf Nichtwissen.