Im Alter nehmen Vergesslichkeit und Erinnerungsschwierigkeiten zu, das ist auch ganz normal. Wenn aber Vergesslichkeit, Stimmungsschwankungen, Erinnerungs- und Orientierungsschwierigkeiten immer häufiger und stärker auftreten, können dies Symptome einer Alzheimer-Demenz sein.

Bedeutende Rolle von Glutamat im Gehirn

Verursacht werden die Symptome der Alzheimer-Erkrankung durch krankhaft fortschreitende Verän- derungen im Gehirn, die mit einer schleichenden Zerstörung der Nervenzellen einhergeht. (Bild 1) Der Botenstoff Glutamat spielt hierbei eine wichtige Rolle, denn er ist für die schnelle Signalübertra- gung zwischen den einzelnen Nervenzellen (Neuronen) verant- wortlich. Erreicht Glutamat eine Nervenzelle, löst es dort eine Aktivierung aus. So können durch diesen „Botenstoff“ Signale übertragen werden. Eine geregelte Weiterleitung der Informationen zwischen den Nervenzellen ist die Voraussetzung für eine normale Funktion des Gehirns. Hat er seine Aufgabe erfüllt, muss der Botenstoff von seinem Einsatzort wieder entfernt werden, um die Möglichkeit für eine weitere Signalübertragung zu schaffen. Das übernehmen andere Zellen, die das Glutamat wie ein Staubsauger entfernen. Denn ist zu lange zu viel Glutamat vorhanden, sind die Nervenzellen der andauernden Aktivierung nicht mehr gewachsen. Sie können derart geschädigt werden, dass sie zu Grunde gehen.

Was passiert bei der Alzheimer-Demenz?

Ist die Glutamatkonzentration im synaptischen Spalt ständig erhöht, kommt es zu Störungen im Gehirn - wie im Falle einer Alzheimer-Demenz. Ankommende Signale werden aufgrund der ständigen Reizüberflutung nicht mehr wahrgenommen. Ähnlich wie wenn sich ein Autofahrer in einem andauernden Hupkonzert befindet und dadurch das Martinshorn nicht mehr hören kann.
Die Folge der Übererregung im Gehirn: Lern- und Gedächtnisleistungen - wie Erinnern und Orientieren - sind mit fortschreitender Tendenz beeinträchtigt.

Längerer Erhalt der Alltagskompetenz durch wirkungsvolle Regulation des Botenstoffes

Um die schädlichen Auswirkungen des Botenstoffes Glutamat zu beeinflussen, wird in der Therapie der moderaten, mittelschweren bis schweren Alzheimer-Erkrankung ein Medikament mit dem Wirkstoff Memantine eingesetzt. Der Wirk- stoff verhindert zum einen eine erhöhte Glutamatkonzentration, zum anderen werden die Nerven- zellen vor ihrer Zerstörung geschützt. Auf diese Weise können Signale über die Nervenbahnen wieder besser weitergeleitet werden. Die Patienten können geistig aktiver bleiben, und alltägliche Fähigkeiten wie z.B. Ankleiden, persönliche Versorgung und Hygiene sowie stärkere Teilnahme am Tagesgeschehen werden verbessert oder bleiben länger erhalten. (Bild 3) Besonders wichtig für pflegende Angehörige ist auch der längere Erhalt der kommunikativen Fähigkeiten der Alzheimer-Kranken, sie können besser an Unterhaltungen und Gesprächen teilnehmen. Dadurch bleibt die Alltagskompetenz und die Selbstständigkeit der Betroffenen länger erhalten und dies erleichtert für pflegende Angehörige die Betreuung im häuslichen Umfeld.

Weitere Informationen

Weitere Informationen zu Diagnose und Therapie der Alzheimer-Demenz, sowie Erfahrungsberichte von Angehörigen und Service- angebote finden Sie unter: www.alzheimerinfo.de